我国活性炭行业起步于上世纪50年代，在90年代后进入了高速发展期，至今已基本形成较为完善的工业体系。但与国外成熟市场相比，我国活性炭需求市场正处于导入期向成长期过渡的时期，在此阶段，我国下游领域对活性炭产品的需求迅速增加，未来消费发展空间十分广阔。目前中国是世界活性炭第一生产和出口大国，2018年中国活性炭产量约89.7万吨，其中煤质活性炭产量约43.0万吨，木质活性炭产量46.7万吨，预计到2025年活性炭产量接近100.0万吨。同时，中国是世界第二大活性炭消费国，仅次于美国，2018年中国活性炭需求量在44万吨左右，全球占比约26.7%。

在木质活性炭方面，国内生产企业主要位于福建、江西、浙江、贵州等有丰富森林资源的省份，其中福建、江西和浙江三省的产量分别为22.4、6.1和5.2万吨，合计占全国木质活性炭总产量的70%以上。

在煤质活性炭方面，国内生产企业主要位于山西、宁夏及新疆等煤炭资源丰富的省区，其中山西、宁夏、新疆三地的产量占全国煤质活性炭总产量的80%以上。未来，受环保及煤炭行业供给侧改革的影响，煤质活性炭的产量将出现下滑；而木质活性炭产品的产量将稳步提升。虽然中国活性炭企业数量已由20世纪80年代初的几十家增加到目前的近500家，但年产量万吨规模以上的企业不足10家。

经过多年的发展，活性炭已经逐渐从工业用吸附剂转变为一种用途广泛的基础性材料。随着中国经济的快速增长和对环境保护、食品安全的日益重视，活性炭应用领域不断扩大，需求增长迅速。特别是中国关于环境保护的相关规则颁布后，水处理、机动车、溶剂和废气回收以及空气净化用的活性炭市场需求剧增，活性炭工业成为我国经济增长速度最快的工业之一。